Historique de la création du Sentier du Nachau et d’Eghezée-en-Sentiers version imprimable
1. Naissance d’ « Éghezée-en-Sentiers »
Le 21 juillet 2007, un toute boite est distribué à Aische-en-Refail par Émile Debauche pour rouvrir les sentiers « oubliés ».
Retour de 84 formulaires à la suite de quoi Sophie Bronchard nous rejoint (Émile Debauche, Danielle Elleboudt et Pontien Kabongo). Émile propose d’appeler l’association « Les Sentiers Aischois ». Cette dénomination étant trop « locale » si nous voulions aller au-delà des frontières d’Aische, après une balade organisée sous le nom « Les amis de l’écologie » trop orientée « politiquement », nous avons pour finir opté pour le nom de « Éghezée-en-Sentiers »
Le but de l’association est de tenter de réhabiliter les sentiers qui auraient pu être oubliés par manque d’usage ou englobés dans des parcelles ou des champs pour pouvoir créer des itinéraires de balade nature. Nous avons commencé un travail de recensement via « L’Atlas des sentiers » de 1841 qui reprend l’ensembles des sentiers et l’avons mis en perspective avec les sentiers et voiries existants après le remembrement qui a eu lieu à Liernu en 1977, Villers-lez-Heest en 1979, Boneffe 1981, Aische-en-Refail 1983 et Longchamp 1985. Nous nous sommes vite rendus compte qu’Eghezée a été une des communes les plus touchées par le remembrement et que presque la totalité des sentiers avaient disparu.
Le fait d’avoir de grandes zones de terres fertiles sans accident de terrain a permis de réunir les petites zones de cultures et en supprimant les haies et sentiers les traversant, de faire des vastes zones de cultures telles que nous les connaissons aujourd’hui. Les chemins de remembrement ont été créés pour accéder au plus profond de ces vastes champs de monocultures par les engins agricoles (optique agricole des années 1970). Ce qui a donné beaucoup de chemins de remembrement en cul-de-sac. Ces voiries n’étaient pas faites pour la circulation automobile de lien inter-village comme ça l’est actuellement (avec ce que cela comporte comme difficultés de croisement). C’est ce qui constitue le paysage actuel de nos campagnes du plateau hesbignon.
Nous avons poursuivi notre réflexion et avons vu que les seules zones « boisées » longeaient les cours d’eau. La commune d’Eghezée a sur son territoire pratiquement toutes les sources des affluents de la Mehaigne (sauf une qui est sur le territoire de La Bruyère). Nous avons ainsi exploré les possibilités d’organiser des balades en boucle en passant par ces zones boisées appartenant soit à la commune, soit à des privés (ce qui demandait à chaque fois des demandes d’autorisation).
Plusieurs balades en boucle ont été organisées par « Éghezée-en-Sentiers » avec toujours un thème didactique et permettant de se connecter avec le milieu naturel dans lequel nous vivons :
« A la découverte des sentiers d’Aische-en-Refail et de Noville-sur-Mehaigne » (11/11/2007)
« Au fil de l’eau, au fil du vent » (24/02/2008) : entre Aische, Jausselette et Perwez sur le thème des tournières et des éoliennes.
« De la fleur au fruit » (25/05/2008) : partant de Aische en passant par les vergers de Liernu.
« Au clair de Lune » (28/03/2009) : dans le cadre de « La Nuit de l’Obscurité », balade contée et déguisée à la tombée du jour et découverte de la faune nocturne (grenouilles, crapauds…) au pied des douves du vieux château d’Aische… une occasion de découvrir son histoire.
« L’été sur les sentiers » (21/06/2009) : à la découverte des trésors cachés à Noville-sur-Mehaigne. C’est la première balade organisée sans Émile Debauche qui nous aura quitté pour rejoindre les sentiers de la vie éternelle le 9 juin 2009.
Plusieurs balades seront organisées sur le sentier du Nachau en fonction de son évolution.
Ces balades familiales (réunissant toutes les tranches d’âge) et conviviales ont toujours eu beaucoup de succès : de 60 à 80 personnes y participaient. Souvent les personnes plus âgées qui étaient nées et avaient grandi à Aische partageaient leurs souvenirs d’enfance du temps où le maillage des sentiers faisait partie de leur aire de jeu et étaient le moyen de relier à pied ou à vélo les villages voisins.
2. Le bois du Nachau
A Aische-en-Refail, la zone boisée communale située entre le camping et la route de Gembloux, exploitée par le DNF (Département de la Nature et des Forêts), est appelée bois de Là-bas dans leur plan de gestion. Elle occupe une superficie de 5,12 ha. Le bois du Nachau (ou vieux Nachau) correspond à la zone boisée de l’autre côté, à l’est de la rue du Biermont.
Quand nous parlerons du sentier du bois du Nachau, c’est officiellement sur le site du Bois de Là-bas pour le DNF.
Début 2008, commencent les abattages des peupliers du bois de Nachau.
Selon le code forestier de gestion avalisé par arrêté ministériel en date du 12 juillet 1988, le DNF décide d’exploiter les peupliers plantés entre 1943 et 1947. Le marquage (2006), la vente (2007) et l’exploitation (2008) est faite avec retard car les riverains du site s’étaient opposés à leur abattage en 2000. Les peupliers étaient arrivés à maturité et les maintenir plus longtemps aurait occasionné une perte économique pour la commune. Les grumes de peupliers (+/- 1500m3) ont été vendues pour un montant de 66.150€. Le reste a été vendu en 19 lots (200€ le lot) comme bois de chauffage par tirage au sort à la commune le 16 octobre 2008.
Les sols très fortement gleyifiés et à horizon réduit ne permettent pas d’exercer une sylviculture intensive autre que celle du peuplier ou de l’aulne. Le drainage de ces sols, monnaie courante au siècle dernier, n’est plus autorisé. Le DNF et la commune décident de laisser la régénération naturelle des frênes, érables et aulnes pour reconstituer, à terme, un peuplement forestier. Il est décidé de replanter 2 rangées d’arbres près du ruisseau du Nachau pour accélérer la reconstitution du cordon rivulaire et masquer les installations du camping.
3. Le sentier du Nachau
L’abattage du bois du Nachau et la décision de la commune de laisser celui-ci se régénérer spontanément a créé beaucoup d’insatisfaction dans le village. Il faut dire que la méthode d’abattage avec de gros engins de débardage a beaucoup « défoncé » le sol qui ressemblait après déboisement à une guerre des tranchées.
« Éghezée-en-Sentiers » a continué sa réflexion sur les sentiers et l’étude de la possibilité de circuits de balades de mobilité douce et de préservation de zones naturelles dans cette zone de culture extensive où peu de place est laissée à la biodiversité. Nous avons ainsi vu l’opportunité de la création d’un sentier longeant le ruisseau du Nachau, reliant ainsi la route de Gembloux à côté de l’entrée du camping et la rue du Biermont, 900 m plus loin. Cela permettrait de faire une belle boucle de balade nature dans le village avec possibilité d’observation d’un vrai milieu naturel avec un biotope particulier de zone humide.
Nous sommes donc allés voir à la commune Monsieur Dominique Van Roy, bourgmestre à l’époque, avec notre proposition de créer un sentier sur le site du bois du Nachau. Le projet a été très bien accueilli et permettait aussi d’apaiser l’insatisfaction des Aischois. Le DNF n’avait aucune raison valable de s’opposer à la création d’un sentier qui traverserait le bois. Le Conseil communal du 1er décembre 2008 a marqué son accord sur les travaux à effectuer pour la création d’un sentier dans le bois de Là-bas, le long du ruisseau du Nachau et a décidé de solliciter l’octroi de subsides de la région wallonne en vue de l’exécution des travaux (Coût total 16.044€ TVAC subsidiés à 60%, coût pour la commune 6.418€).
Il faut savoir qu’il a été décidé d’aménager la première partie du sentier (avec drainage) de l’entrée du camping jusqu’à la partie qui repasse au-dessus du ruisseau par le petit pont pour rejoindre la route de Gembloux. La dernière partie serait juste fauchée et aménagée plus tard. Ce qui explique que la deuxième partie du sentier vers le Biermont est beaucoup moins praticable lorsqu’il a beaucoup plu.
Nous avons en parallèle contacté Natagora pour demander leur avis sur l’intérêt biologique de la zone et de faire un petit état des lieux en septembre 2008.
« Le sentier en chantier » « Balade à travers les peupliers couchés du Nachau » (19/10/2008) : « Éghezée-en-Sentiers » a organisé une balade.
A la fin de la balade un échange d’idées pour le futur du « sentier du Nachau » a été organisé à la salle des Calbassis en présence de Monsieur Etienne Louesse, échevin de l’environnement de la commune, Monsieur Pierret, du DNF et une trentaine de personnes. Tous les acteurs présents se sont exprimés sur les possibilités et ce qu’ils souhaitaient pour l’aménagement de la zone du sentier. Cet évènement a été une petite révolution culturelle car jusqu’à présent on ne s’était jamais posé la question de ce que voulaient les habitants pour aménager leur territoire. Dans le cas des bois communaux, c’est le DNF qui propose et la commune qui dispose… avec la demande venant des citoyens de créer le sentier, cela a changé la donne et a été une très bonne chose.
Natagora propose 5 types de zones : une zone mégaphorbiaie, une zone spontanée laissée en zone humide, une frange de bois avec les plantations actuelles, la création de mares et une zone de plantation d’arbres, principalement des aulnes glutineux pour réguler l’humidité du sol.
Le DNF propose de voir ce que la nature a à offrir après l’hiver : voir le niveau des eaux car 500 gros peupliers ont été coupés ce qui fait remonter les eaux et voir où installer un sentier sans trop de frais. Plantation après l’hiver d’aulnes glutineux avec le souci esthétique de cacher la vue du camping de la route de Gembloux. Creusement de mares mais ce sera pour le printemps.
Les habitants ont fait diverses propositions : mettre des caillebotis si trop humide, petits ponts au-dessus du Nachau pour rejoindre la route de Gembloux, associer l’école pour en faire un projet éducatif, la question a été posée de savoir qui entretiendra le site si c’est une mégaphorbiaie pour laisser l’espace « ouvert » …
Trois mares sont creusées en 2009 dans le premier tiers du site.
En septembre 2009, la végétation est dégagée par l’école horticole de Gembloux sur une partie du site du bois du Nachau et le tracé du premier tiers du sentier est déterminé avec Éghezée-en-Sentiers, la commune et le DNF.
En septembre 2009 toujours, Isabelle Goffinet habitant Aische fait part à Éghezée-en-sentier de l’existence d’un projet de la Fondation Roi Baudouin « Quartier de vie ». Nous rentrons un dossier.
« Le sentier devient réalité » (25/10/2009) : dans le cadre de l’action « Rendez-vous sur les sentiers » de « Sentier.be »
Balade et valorisation du site du Nachau. En présence de Fabrice Rasquin du DNF, les Aischois munis de leurs bras et de bonnes bottes nettoient et défrichent les abords du futur sentier, construisent un petit barrage de terre pour faire monter le niveau de la mare et des andins avec le bois mort resté sur le site.
Le 5 janvier 2010, nous recevons le courrier de la FRB confirmant l’acceptation de notre dossier « Création d’un espace naturel, récréatif et pédagogique sur le site du sentier du Nachau ». Un subside de 5000€ est alloué pour aménager un espace vert d’observation et de protection de la nature qui sera accessible aux habitants. Cela finance beaucoup d’activités sur le site : avec les enfants de l’école primaire d’Aische dont le projet « Aische-en-Mares » vise à parrainer une mare du site du Nachau, c’est-à-dire d’observer la faune et la flore dans la mare et autour de celle-ci, aménager ses abords et divulguer les découvertes par différents moyens de communication. Natagora, Green, La leçon verte, Vent sauvage ont aidé à l’animation des différentes activités organisées sur le site. Des panneaux didactiques ont aussi été réalisés pour la partie qui se trouve à la sortie du sentier après le pont vers la route de Gembloux.
« Mystère au Bois du Nachau » (06/06/2010) : jeu familial à la découverte des secrets de la nature en collaboration avec « Vent sauvage » et le soutien de la Fondation Roi Baudouin.
« Balade et découverte Nature au sentier du Nachau » (13/03/2011) : sur le thème de la migration des grenouilles suivi d’une expo photo à la salle des Calbassis. Une collaboration de l’Écrin, Éghezée-en-Sentiers, Natagora, Vent Sauvage et l’école d’Aische, soutenus par la Fondation Roi Baudouin.
Animations pour enfants au bois du Nachau dans le cadre du Télévie (15-22/04/2011).
« Bruissement d’Ailes dans la nuit » (28/08/2011) : Balade nocturne au Nachau avec appareil détectant les chauve-souris, observation des papillons nocturnes, film et expo à l’école d’Aische. Une organisation collective d’Éghezée-en-Sentier, Natagora et Écrin avec le soutien de la Fondation Roi Baudouin.
Balade guidée (22/10/2011) : dans le cadre du Festival Nature de Namur, Laurent Warge du DNF organise une balade guidée au bois du Nachau avec histoire du site et découverte de la reconversion d’une ancienne peupleraie en un site mégaphorbiaie.
« De la nature à l’assiette » (24/05/2014) : EES, Ecrin, Vent Sauvage, Cuisine Sauvage et les 4 saisons de la Nature organisent une balade avec un atelier culinaire et dégustation de préparations faites avec les plantes cueillies sur le site du Nachau. Ce sera l’occasion de présenter les fiches balades que Ecrin a créées.
Plusieurs plaines de vacances d’été ont été organisées par la commune sur le site du Nachau, ainsi que plusieurs séances de baguage d’oiseaux qui ont toujours fasciné petits et grands…ce n’est pas courant de pouvoir observer d’aussi près des oiseaux sauvages qui en général ne font que passer.
4. Conclusions
On peut voir avec cet historique que le sentier du Nachau est un beau projet qui a pris racine de la volonté d’Aischois de se reconnecter à la nature avec curiosité, de l’observer et d’avoir le plaisir de se rencontrer et de se promener dans des lieux riches en biodiversité… Un vrai projet intergénérationnel où toutes les générations se sont côtoyées, rencontrées et exprimées : les enfants de l’école d’Aische, les habitants natifs, les habitants nouvellement installés, tous les acteurs officiels, le DNF, la commune, l’école horticole de Gembloux, les associations dont le but est de préserver ce qui nous reste de nature… Tout ce petit monde mu par une aspiration commune au-delà des différences, l’aspiration qui vit en chacun de nous de retrouver ce qui fait notre essence même… LA NATURE, LA VIE.
Le site du Nachau est une petite poche de vie riche en biodiversité au milieu des grandes monocultures hesbignonnes…
Ce qui est rare est précieux.